14 мая 1767 года, в 8 часов по полудни, на галере «Тверь» прибыла в Кострому Императрица Екатерина Алексеевна и остановилась со своею многочисленною флотилией пред вековыми стенами той мирной обители, в стенах которой Михаил Феодорович спас свою драгоценную жизнь и милостию Божьей восприял жезл самодержавия над Россиею – великим нашим отечеством. Вся флотилия состояла из 6 галер и 5 судов. Сопровождали Государыню иностранные министры: австрийский, прусский, испанский, датский, шведский и знаменитейшие вельможи нашего двора. При вступлении флотилии из Волги в устье Костромы начались салюты: с городского вала сделан был 31 выстрел, из Ипатьевскго монастыря – из 37 пушек; во всех городских церквах произведен был колокольный звон, и раздались радостные, восторженные крики: «ура!» из тысяч уст собравшихся граждан. В день прибытия Государыни поздравили Ее Величество со счастливым приездом Александр Ильич Бибиков и Костромской губернский предводитель дворянства; чрез них Монархиня объявила, что вечер и ночь проведет на галере, а на следующий день назначила торжественную встречу.
15 числа, в 7 часов утра, преосвященный Дамаскин с духовной процессией, в сопровождении генералитета, предводителя депутатов, дворянства целой губернии и многочисленного собрания всех сословий, явился на встречу Августейшей путешественнице у пристани Ипатского монастыря. Царский путь в священную обитель священномученика Ипатия окружено был с правой стороны множеством жен и девиц дворянского и купеческого сословий, с левой - дворянами и купцами. В 9 часов, при колокольном звоне церквей целого города, пушечной пальбе и непрерывных народных кликах:"ура!" Императрица взошла в нарочно приготовленную шлюпку, при выходе из коей Ее Величество приветствована была речью преосвященным Дамаскиным на том самом месте, где за 154 года перед сим Московское посольство умоляло Августейшего Ее Предка о принятии скипетра самодержавия. Государыня, благосклонно выслушав оную и приложившись к святому кресту, торжественно вступила в Троицкий холодный собор, где, приложась к святым иконам, изволила слушать Божественную литургию на царском месте – дарственном памятнике Благоверного Государя Михаила Феодоровича, в сем священном храме воцарившегося. По окончании литургии Государыня со всей многочисленной свитой своей посетила келий преосвященного, где приветствована была речью генерал-поручиком Бибиковым. Костромское дворянство удостоила целования руки, а дам изволила целовать в щеку. Четверо из воспитанников Костромской Семинарии имели счастье приветствовать Августейшую Покровительницу отечественного просвещения речами, на языках классических и отечественном, по окончании коих были допущены к руке Государыни; Преосвященный поднес Императрице образ и богословские опыты юных питомцев Костромской Семинарии.
В 4 часа по полудни Великая Монархиня, мать отечества, со всею блестящею своею свитою, при пушечной пальбе с флотилии и с городского вала, колокольном звоне церквей целого города, отправилась на богато убранной шлюпке рекою Костромою до городской пристани, где изволила сесть в карету и, в сопровождении 9 экипажей и 4 депутатов верхами, от купечества – в русских костюмах, и 13 депутатов от дворянства, пред каретою Ее Величества, отправилась в Успенский собор.
Государыня после собора посетила дом Костромского воеводы Малыгина, где были представлены Ее Величеству костромские фабриканты, купечество Ярославля, Костромы и Нерехты и коронный поверенный, и все допущены к руке Ее Величества. По принятии поднесенных фабрикантами полотен, Государыня возвратилась обратно в Ипатьевский монастырь, где Бибиков, предводитель и депутаты имели счастье ужинать с Государынею.
После ужина, допустив к руке, изволила отозваться: «Я очень довольна: объятия от меня дворянству обоего пола благодарность». В 12 часов ночи оставила обитель священномученика Ипатия и в сопровождении преосвященного, предводителя и дворянства отправилась на галеру. Берег Костромы был иллюминирован. Милости Монархини, прежде всего, излились на обитель, коей пожаловала 3 тыс. рублей, потом на духовенство, дворянство, купечество и на народ, и костромских татар, кои с женами их были представлены воеводою Государыне и удостои-16 мая, в начале 7 часа, галеры снялись с якоря; Императрица отправилась в дальнейшее путешествие, а управлявший флотилией Иван Григорьевич Чернышев с иностранными послами отправился в Москву сухим путем. Пред галерою Государыни, на депутатской богато убранной шлюпке находились: предводитель, депутаты и прокурор, а пред ними два экономические казначея: Степанов и Ашитков и с ними 10 лодок с богато одетыми гребцами. Волга, подобно волшебным каналам Венеции, покрылась сотнями шлюпок и лодок, провожавших Августейшую гостью. В то время, когда галера Ее Величества поравнялась с Успенским собором, 51 пушка приветствовала Государыню, на депутатской шлюпке играли на волторнах, а приветствие народа выражалось в восторженных кликах: «ура!» Проехав село Троицкое, Императрица приказала для обеда стать на якорь флотилии, которую составляли галеры: Тверь, Волга, Ярославль, Казань, Углич, Кострома, Симбирск, Гошпиталь, Ржев, Владимир, провиантное судно Новгород, судно Лама и судно Савастьяновка. От 2 часа по полудни, до 8 вечера того же дня продолжалось путешествие до имения генерала Бибикова, Борщовки, находящегося в 70-ти верстах от Костромы.
По случаю праздника Вознесения Господня, в ознаменование особого благоволения к Александру Ильичу Бибикову, здесь провела почти целые сутки. После всенощного бдения и ужина на галере, при коем находился и счастливый хозяин, Государыня провела ночь на галере.
На берегу, против галеры Ее Величества, была приготовлена пристань и триумфальные ворота, осененные короною, с несколькими по бокам пирамидами. Дорога по крутому берегу Волги покрыта была древесными ветвями. 17 число было днем Вознесения Господня, в который местное духовенство, соседнее дворянство, супруга генерала Бибикова и его родные вышли на сретение Августейшей Гостьи, а простой народ расположился по обеим сторонам дороги. В 9 часов Монархиня явилась на пристани и громогласное «ура» огласило берега Волги. Приложась к кресту, Государыня шествовала пешком в храм, где слушала Божественную литургию, во время коей Александр Ильич, исполняя волю Царицы, читал Апостол; после обедни посетила дом владельца Борщовки и удостоила чести кушать. Приглашены были, кроме свиты Ее Величества, супруга Александра Ильича и родственник его, князь Николай Иванович Козловский с женою. Подле кресел Императрицы стояла дочь Бибикова и две дочери Козловского. После обеда Государыня посадила на колени 3-летнего сына генерала Бибикова и произвела его в унтер-офицера гвардии Измайловского полка. Этот малютка – будущий командир С.-Петербургского ополчения в 1812 году. Приволжские жители приветствовали Государыню радостными криками, женщины в восторге махали платками. Костромичи, проводя Монархиню, пред ликом Феодоровской Божьей Матери принесли молебствие, 19 мая, о дальнейшем благополучном путешествии Матери Отечества.
Статья опубликована в историко-краеведческом, культурно-просветительном и научно-популярном журнале «Губернский дом» за 1993 г. (№1)
